Running on Empty, 1988 yapımı, Sidney Lumet'in yönetmenliğinde izleyiciyi derinden etkileyen bir dram filmi. Hikaye, gençliklerinde bir savaş karşıtı eylem sırasında yaralanmaya neden oldukları için on yıldır kimlik değiştirerek kaçak yaşayan Pope ailesinin etrafında dönüyor. Ailenin en büyük oğlu Danny (River Phoenix), lise yıllarında yetişkinliğe adım atarken, müziğe olan olağanüstü yeteneği ve okul müdürünün kızı Lorna (Martha Plimpton) ile yaşadığı ilk aşk, onu ailesinin gizli hayatından kopma noktasına getirir.

River Phoenix'in Danny rolündeki performansı, filmin kalbini oluşturuyor. Genç oyuncu, karakterinin iç çatışmasını, sorumluluk duygusunu, tutkuyu ve isyanı inanılmaz bir incelikle yansıtıyor. Bu rol, onun kariyerindeki en unutulmaz performanslarından biri olarak kabul edilir. Christine Lahti ve Judd Hirsch, ebeveynler Annie ve Arthur Pope olarak, sevgi dolu ancak travmatik geçmişin gölgesinde kalmış bir aile portresi çiziyorlar. Martha Plimpton ise Danny'nin hayatına giren, onu 'normal' bir hayatla tanıştıran Lorna karakteriyle filme taze bir enerji katıyor.

Sidney Lumet, filmi tipik bir kaçak hikayesinin ötesine taşıyarak, bir gencin kimlik arayışı, aile bağları, bireysel özgürlük ve sosyal sorumluluk gibi evrensel temaları işliyor. Müzik, sadece Danny'nin kaçış yolu değil, aynı zamanda filmin duygusal dokusunu güçlendiren bir unsur olarak öne çıkıyor. Running on Empty izlenmeli çünkü sadece iyi bir drama değil, aynı zamanda seçimlerimizin bedellerini, aidiyet duygusunu ve ilk aşkın saf heyecanını samimi bir dille anlatan zamansız bir eser. Ailevi bağların karmaşıklığı ve 'kendi yolunu bulma' mücadelesi üzerine düşündürücü ve son derece dokunaklı bir film deneyimi sunuyor.